Rencontrez Kgotsofalo Given Monyamate , un créateur qui utilise la mode pour lutter contre la pauvreté
Articles de MARS : une marque de mode axée sur un objectif précis
Par Ranji Mangcu
À travers son label non genré, Articles from MARS, finaliste de l'AFI Fastrack 2023, Kgotsofalo Given Monyamate utilise la mode comme support de son manifeste anti-pauvreté. Monyamate décrit Articles From MARS comme une marque centrée sur l'utilisateur qui cherche à aborder les quatre piliers de la durabilité : humain, social, économique et environnemental.
À première vue, le thème « Hors de ce monde » du mois de juillet de Hollywoodbets Durban semblait quelque peu éloigné de ce mandat. Monyamate, cependant, a pris cela avec calme. Il a utilisé le thème comme une opportunité pour présenter un messager d'un monde lointain – un monde où les dilemmes humains et environnementaux de notre réalité terrestre ne s'appliquent pas.
Le deux-pièces en denim de Monyamate a remporté le premier prix dans la catégorie « Classic Racewear Male » du concours de mode Raceday de Durban en juillet. L’ensemble était animé par un texte jaune vif cousu dans le bleu profond du denim, ainsi que par des aliments brodés le long des poignets, imaginant un monde de sécurité alimentaire différent du nôtre. Mettant en pratique la production durable, l'ensemble était doté de manches amovibles et incorporait des chutes de tissu dans une doublure matelassée.
AFI : Quelques semaines se sont écoulées depuis le mois de juillet de Durban. Que pensez-vous du défi et du fait que votre vêtement ait remporté la Classic Raceday for Men ?
KM : J'étais enthousiasmé par le briefing de ce défi. Je n'avais jamais imaginé participer au Durban July, surtout à ce stade de ma carrière. Dès le départ, j’avais l’intention de relever ce défi. Même si le voyage a été un parcours de montagnes russes, il a été une courbe d'apprentissage en matière de conception et de présentation, grâce à l'expertise de nos juges. Je suis fier de la façon dont mon look est sorti. Je pense qu’il a répondu au défi, tout en adhérant aux principes chers aux articles de MARS. J'avais hâte de le dévoiler au monde et j'espère que ce sera évocateur comme je le souhaitais.
AFI : Certaines critiques ont été assez vigoureuses et j’imagine que cela a été un choc pour le système. Diriez-vous que vous avez évolué dans la façon dont vous recevez les critiques, entre le début du programme et maintenant ?
KM : Un choc pour le système, en effet ! Je dirais oui. J'ai grandi dans la façon dont je reçois les critiques. J'ai reconnu les juges pour leur expertise. Je suis tellement contente de l'avoir fait.
AFI : Comment pensez-vous que votre pièce a suivi, amélioré ou intentionnellement dévié des traditions du mois de juillet de Durban ?
KM : Ma pièce soutient la tradition du mois de juillet à Durban en étant colorée et en adhérant au thème. Il s'écarte intentionnellement de la tradition en étant fabriqué à partir de denim et en comprenant des vêtements et des accessoires pouvant être portés lors d'événements décontractés. Il s'écarte également en combinant différents imprimés et tissus (africains et occidentaux) pour créer ce qui a été pour moi un look saisissant qui en valait la peine.
AFI : Comment avez-vous trouvé l’expérience d’équilibrer la philosophie de votre marque avec le thème ? Était-ce un mariage facile à faire ?
KM : Oh, j'adore les défis de conception ! Il est difficile de dire s’il a été facile ou difficile de marier la philosophie de ma marque avec le thème. Comme dans tous les mémoires que j’ai reçus jusqu’à présent, il faut du temps pour finalement produire une réponse suffisante grâce à la recherche et au brainstorming.
AFI : Quelle est la chose la plus précieuse que vous ayez apprise jusqu'à présent grâce au programme AFI Fastrack ?
KM : Pour avoir confiance dans votre travail et veiller à ce que cela se traduise par des présentations professionnelles. Dans le même souffle, respectez votre travail et votre marque en traitant chaque présentation ou discussion pertinente « comme si c'était la dernière ».
AFI : De nombreux créateurs sud-africains ont déploré le manque d’infrastructures en place pour soutenir efficacement les industries créatives sud-africaines. Quelle est l’importance de programmes tels que AFI Fastrack dans le paysage créatif incertain et souvent émotionnellement éprouvant de l’Afrique du Sud ?
KM : Des programmes comme AFI Fastrack complètent les outils dont les concepteurs ont besoin pour être autonomes. Ils leur permettent de mieux connaître, définir et communiquer leur identité de marque. De plus, ils exposent les designers à des mondes difficiles à infiltrer, exposant ainsi leur travail à un public qui serait autrement difficile à atteindre. Ils vous permettent d’avoir un aperçu de ce qu’il faut pour survivre dans l’industrie locale. Comment relever les défis, réseauter, gérer vos finances et bien plus encore. Il convient également de mentionner que dans le cas où un programme investit financièrement dans la carrière des designers, il donne au designer une préoccupation de moins. Les programmes d'incubation tels que Fastrack ont le potentiel de constituer des expériences incroyablement révolutionnaires pour les designers émergents.
AFI : Vous êtes-vous toujours envisagé comme un créateur de mode professionnel ?
KM : Oh, absolument ! Je dis toujours que je considère l’art comme une thérapie. En tant que personne ayant grandi en trouvant un réconfort inexplicable dans l'art, je savais que pour le reste de ma vie, je continuerais à créer des choses qui me font sourire ou qui réussissent à me distraire de... euhmmmm... la perte de l'esprit.
AFI : Vous pouvez choisir d’aller dans une multitude de directions à partir d’ici. Où envisagez-vous la trajectoire de votre marque dans, disons, les cinq prochaines années ?
KM : D'ici cinq ans, Articles from MARS aurait dû attirer « suffisamment » de clientèle pour se permettre de participer aux fashion week et d'organiser ses propres défilés de mode. J'espère que les articles de MARS auront été reconnus pour nos bonnes pratiques et nos produits, infiltrant avec succès les scènes de mode internationales. De plus, au cours des cinq prochaines années, je prévois une collaboration avec des marques locales ou internationales, même en dehors du domaine de l'habillement.
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