ABANTU : une marque axée sur le patrimoine qui raconte les histoires de la culture Xhosa
AFI Fastrack 2 023 Finaliste, Th et un zani _ N ofin gxana place la mode et le design textile au centre de son hommage à l'héritage Xhosa.
Par Ranji Mangcu
L'ABANTU de Thandazani Nofingxana va à contre-courant en positionnant le patrimoine comme contemporain par nature. Nofingxana considère sa pratique de créateur de mode et de textile comme une arène pour un hommage à l'héritage Xhosa et au Cap oriental.
Le développement du textile étant au centre de cet hommage, on ne peut plus approprié. Après tout, le Cap oriental est en train de devenir progressivement le troisième centre de conversation en matière de mode en Afrique du Sud. Des créateurs tels que Lukhanyo Mdingi et Laduma Ngxokolo de MaXhosa se sont donné pour mission de réinvestir l'industrie textile autrefois florissante de la région grâce à leurs utilisations expérimentales de la laine mérinos et du Kid Mohair.
Même en canalisant l'extraterrestre, la réponse d'ABANTU au thème « Hors de ce monde » du mois de juillet de Durban est restée axée sur le patrimoine, conformément à la mission de Nofingxana d'« élever la culture ».
Nofingxana a utilisé une utilisation ludique de la forme, de la couleur et de la dimension pour interpréter les branches de bois d' Inyanda dans une composition extraterrestre . Un vêtement d'extérieur entrelacé occupe le devant de la scène, faisant référence architecturalement à la forme d' Inyanda sur une base en tricot enveloppante violet, noir et orange. Portant un motif imprimé violet et noir doublé verticalement de la tête aux pieds, une cagoule, un maillot et un pantalon formaient une base amorphe.
Dans sa réponse à l'AFI Fastrack Durban July Challenge, l'exploration de la culture Xhosa par la marque a offert à Nofingxana un monde de connaissances séculaires. Plutôt que de regarder vers l’extérieur, tout ce qu’il avait à faire était de s’installer dans le monde de la tradition Xhosa, en réinventant une partie familière de la vie familiale traditionnelle Xhosa pour canaliser l’au-delà.
AFI : Félicitations pour être parvenu jusqu'ici en tant que finaliste Fastrack ! Quelques semaines se sont écoulées depuis le mois de juillet de Durban. Que pensez-vous du défi et de votre pièce ?
TN : Je me sens plutôt positif, j'ai choisi un itinéraire différent de celui auquel je suis habitué et je suis très fier de ce que sera cette expérience en dehors du mois de juillet à Durban. J'ai presque l'impression d'avoir développé tout un langage de conception pour ma marque pour l'année prochaine.
AFI : Comment pensez-vous que votre pièce suit, améliore ou s'écarte intentionnellement des traditions du mois de juillet de Durban ?
TN : Mon article s'écarte définitivement de la tradition de juillet à Durban. Sachant que ma tenue sera sur un modèle féminin, on aurait pu s'attendre à une robe. Au lieu de cela, j'ai créé un look sans genre – pantalons et maillots pour une clientèle de prêt-à-porter, ainsi qu'une structure de vêtement extérieur très avant-gardiste qui peut vivre dans de multiples espaces, de l'art textile à l'art mural. J'ai l'intention de développer la technique que j'ai utilisée pour produire cette tenue dans différents domaines, comme le design d'intérieur.
AFI : Comment avez-vous trouvé l’expérience d’équilibrer la philosophie de votre marque avec le thème ? Avez-vous trouvé que c'était un mariage facile à faire ?
TN : J'avais intentionnellement envie de sortir de ma zone de confort pour ce look. En travaillant sur la structure d' Inyanda, j'ai dû naviguer dans l'obscurité à la recherche de la lumière. Mais le plus beau, c'est que j'utiliserai cette technique pour les pièces à venir. L’ensemble du processus ressemblait à un bootcamp dans mon studio, impliquant une expérimentation au plus haut niveau. Faire le mariage a été facile, j'avais juste besoin de le rendre conceptuellement fluide.
AFI : Certaines des critiques étaient assez vigoureuses/directes, et j'imagine qu'elles ont été un choc pour le système – diriez-vous que vous avez grandi dans la façon dont vous recevez les critiques, entre le début du programme et maintenant ?
TN : Vous savez, toute cette expérience n'était pas vraiment nouvelle pour mon système, mais j'avais oublié à quel point elle était vigoureuse. Je n'ai pas été en mesure d'être critiqué depuis près de cinq ans, donc c'était presque un moment de « Souviens-toi de moi ». Plus que tout, j'ai beaucoup appris sur mes capacités, notamment en produisant cette tenue.
AFI : Quelle est la chose la plus précieuse que vous ayez apprise jusqu'à présent grâce au programme AFI Fastrack ?
TN : Image de marque. Dans tout ce que font les designers, nous devons rester fidèles à la marque. Cela implique de porter intentionnellement les vêtements de votre marque lors d'un événement. J'ai également appris que les partenariats sont importants : développer votre marque et atteindre un public différent, simplement en vous associant à d'autres marques.
AFI : De nombreux créateurs sud-africains ont déploré le manque d’infrastructures en place pour soutenir efficacement les industries créatives sud-africaines. Quelle est l’importance de programmes tels que AFI Fastrack dans le paysage créatif incertain et souvent émotionnellement éprouvant de l’Afrique du Sud ?
TN : Ce programme est particulièrement important. En plus de le considérer comme une compétition, le programme AFI Fastrack a pour objectif de nous faire découvrir les différentes facettes de l'industrie de la mode. Aller au Botswana pour le sommet Forbes 30 Under 30 – mon premier voyage en dehors de l’Afrique du Sud – a été une révélation. L’opportunité de découvrir diverses autres industries et individus a été intéressante. Tout ce que nous avons fait jusqu'à présent a été conçu pour que nous, en tant que jeunes designers, puissions nous ouvrir et apprendre à nous adapter.
AFI : Vous êtes-vous toujours envisagé comme un créateur de mode professionnel ?
TN : Je sais depuis que je suis enfant que je voulais être créatif. Je me souviens que j'avais passé un accord avec mon professeur d'anglais à l'école primaire, où je lui offrais des livres de la librairie de ma mère. En échange, elle imprimait pour moi mes dessins chez l'unique imprimeur de l'école, qui se trouvait dans le bureau du directeur… Dans cette histoire, elle me faisait office de fabriquant, c'est ainsi que je fonctionne actuellement ; vendre des tirages et construire mon propre espace pour ce faire.
AFI : Qu'avez-vous fait depuis la Cape Town Fashion Week et votre annonce comme finaliste de l'AFI Fastrack 2023 ?
TN : Je dirige mon entreprise de conseil en design textile, où nous développons des imprimés et des graphiques pour les marques ainsi que pour les particuliers. Nous avons récemment eu des expositions avec Clout SA. Plus intéressant encore, nous allons lancer une collection capsule sur laquelle nous travaillons depuis mars.
AFI : Vous pouvez choisir d’aller dans une multitude de directions à partir d’ici. Où envisagez-vous la trajectoire de votre marque dans, disons, les cinq prochaines années ?
TN : Au cours des cinq prochaines années, j'imagine qu'ABANTU aura une usine/atelier au Cap-Oriental, produisant des tricots, des tapis et des vêtements durables de la plus haute qualité, vendant à l'échelle mondiale et permettant la création d'emplois durables dans la région.
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