Aperçus de la Masterclass AFI sur la création d'une industrie de la mode inclusive en Afrique
Les fonds africains de la mode discutent des moyens de construire une industrie de la mode inclusive
Construire un avenir durable pour la mode : une conversation sur la conscience et la diversité lors de la Masterclass de l'AFI
Par RANJI MANGCU
Les trois dernières années ont été une période d’immense transformation, tant dans et autour de l’industrie de la mode. Une pandémie mondiale, des événements historiques qui ont donné lieu à de vastes débats sur la diversité, l’inclusion et l’environnement, ainsi qu’une crise énergétique provoquant de graves perturbations dans les économies, sont quelques-uns des facteurs qui ont contribué à ce changement.
Il était donc approprié, au retour de la Cape Town Fashion Week, que l'AFI organise une Masterclass qui comblait les lacunes de tout ce qui s'était passé entre-temps.
Représentant un riche échantillon de l’industrie de la mode, six voix de premier plan ont été invitées à discuter de l’importance de « construire une industrie et un mouvement de mode conscients et inclusifs ». 
Liezel van der Westhuizen, vêtue d'une élégante tenue rose de House of Nala , a animé de manière experte la Masterclass AFI lors de la Fashion Week du Cap. La discussion engageante a impliqué certains noms notables du monde de la mode, notamment Ky Bxshxff, Nontando Mposo, Yoliswa Mqoco, Masa Mara et Shudufhadzo Musida.
Dirigé par le MC chevronné Liezel Van Der Westhuizen, le panel comprenait l'influenceuse primée des médias sociaux et créatrice de contenu Yoliswa Mqoco, la rédactrice de mode et réalisatrice Ky Boshoff ; le rédacteur en chef de Glamour South Africa, Nontando Mposo ; le créateur de mode et sculpteur Masa Mara ; ainsi que le mannequin, auteur et ancienne Miss Afrique du Sud, Shudufhadzo Musida.
Des étudiants aux professionnels de l’industrie, presque tous les membres du public ont passé l’heure à prendre vigoureusement des notes.
Les conversations sur la race, l’inclusivité et la durabilité ont gagné du terrain au cours de la dernière décennie. De nombreux grands détaillants modifient leurs offres et leur publicité pour accepter un plus large éventail de personnes, en termes de croyances religieuses, d'identité de genre, de taille, etc.
Malgré ces progrès apparents, certaines contradictions demeurent au sein de l’industrie de la mode et doivent être résolues. À mesure que nous continuons à aborder ces sujets difficiles, notre langage autour de ces sujets deviendra de plus en plus diversifié. 
Pour agir en faveur de l’inclusivité dans l’industrie de la mode, il faut veiller à ce que les points de départ de la conversation soient inclusifs en eux-mêmes. Dans le même ordre d’idées, agir en faveur du développement durable nécessite de veiller à ce que les êtres humains soient eux-mêmes durables, avec des choix allant au-delà de la satisfaction de leurs propres besoins fondamentaux.
Réunir les préoccupations sociopolitiques et environnementales dans une seule conversation dans le cadre des paramètres de la mode peut sembler une tâche intimidante.
Cependant, c’est une affirmation de Mqoco qui a établi avec éloquence le moteur clé de la conversation : « Comment la mode peut-elle soutenir suffisamment l’être humain pour qu’il soit capable de s’engager sans réserve dans le maintien du monde extérieur à lui-même ? elle a demandé.
Remarquant de manière poignante que son désir de contribuer à un mouvement de mode durable est sapé par la malheureuse vérité selon laquelle son propre corps : « n'est pas soutenu par la compréhension de l'industrie de la mode de la représentation comme une forme clé de subsistance.
Son argument offrait une perspective unique qui fondait la conversation sur l’accord selon lequel, tant en termes de représentation que de durabilité, la mode doit réinvestir dans les personnes plutôt que dans les indicateurs et les profits.
Vêtue d'une robe blanche céleste avec des manches amples et plissées, Mqoco a crédité le travail des experts CMT pour lui avoir permis de créer sa propre représentation – préservant son amour de la mode alors que la négligence de l'industrie pour le corps des personnes de grande taille la laissait un sentiment d'aliénation.
L’industrie de la mode a la responsabilité de faire plus que séduire les êtres humains pour qu’ils ouvrent leur portefeuille. Il y a une montagne de travail à accomplir pour embrasser le large éventail des perspectives humaines. Bien que son objectif final soit de maintenir l’habitabilité de la planète, la durabilité est une quête motivée par l’homme et elle soutient donc que les êtres humains à la tête de la mode doivent être inclus dans la mode, en particulier dans les économies africaines. 
Cela ressemble à la représentation, à l’inclusion de la taille et aux détaillants qui donnent la priorité à la production éthique plutôt qu’aux profits. Mposo de Glamour l'a bien exprimé : « Nous devons veiller à ce que les gens ne soient pas laissés pour compte dans la conversation… Nous sommes en Afrique, donc notre paysage est différent. »
Soulignant l'importance de l'infrastructure et de l'éducation dans la mise en œuvre d'un changement constructif dans l'industrie de la mode, Mposo a attiré l'attention sur le double mandat crucial actuellement détenu par les industries de la mode africaines : redéfinir la portée de ce qui est possible dans la mode et la narration africaines, tout en engageant dans les efforts mondiaux visant à perturber une culture de consommation inconsidérée.
Les arguments des intervenants se sont enrichis les uns les autres, créant un puissant va-et-vient entre eux. Le point de vue de Mposo a été bien étayé par la note de Musida selon laquelle la mode est un véhicule essentiel pour se voir reflété. Cela rend des mondes possibles pour ceux qui vivent souvent en marge de la représentation.
Faisant écho au point de vue de Musida, le PDG de FEDISA, Allan Le Roux. S'exprimant devant le public, Le Roux a exprimé la question clé que se pose actuellement la FEDISA en tant qu'institution de mode leader en Afrique du Sud : « Comment pouvons-nous changer le processus académique qui crée l'industrie de la mode ?
Soulignant l'importance d'un écosystème beaucoup plus vaste qui soutient l'industrie de la mode, la déclaration de Le Roux a exhorté les jeunes à s'imaginer comme des professionnels de la mode – non seulement en tant que créateurs, mais comme faisant partie de la chaîne de valeur plus large qui anime cette industrie. 
Vers la fin de la Masterclass, le rédacteur de mode Ky Boshoff a stupéfié le public avec la vérité évidente qui devrait transcender les mesures axées sur le capital : « L'habillement est un droit humain ».
Le public a collectivement repris son souffle au rappel de Boshoff ; peut-être un témoignage de la fréquence et de la facilité avec laquelle tout cela est oublié au milieu des chiffres et des marges bénéficiaires.
Forte d'un panel exceptionnel, la première Masterclass de l'AFI de 2023 a mené une conversation indispensable sur la situation actuelle des industries de la mode africaines et la direction qu'elles semblent prendre.
Rassemblant une participation inestimable du public, les panélistes ont capturé les réalités de l'industrie de la mode. À la base de leurs critiques se trouvait un sentiment d’optimisme quant à tout ce dont les industries africaines sont capables et à ce qu’elles peuvent faire pour les Africains.