Rencontrez le Dr Christine Checinska, une pionnière de la mode africaine

Rencontrez le Dr Christine Checinska , la conservatrice qui défend la mode africaine  

Comment le Dr Christine Checinska ouvre la voie en documentant la mode africaine

Par Ranji Mangcu

Les femmes ont toujours été des moteurs de la culture – créatrices d’espace, construisant des réseaux et transférant la culture par tous les moyens à leur disposition. Ce que l’auteur afro-américain de la théorie féministe noire, Kimberlé Crenshaw, a qualifié d’expérience « intersectionnelle » a – en conjonction avec un génie, un dynamisme et un esprit d’entreprise indéniables – inculqué une diversité, une empathie et une perspicacité qui nous aident à comprendre les besoins de la société. Il s’agit d’identifier où nous pouvons combler les lacunes et où nous pouvons reconstruire. 

Qu’il s’agisse de combler les lacunes en matière d’information sur la mode africaine ou de favoriser le développement des infrastructures des industries de la mode africaines par le biais de la collaboration, ce qui ressort à tous les niveaux est un engagement et un sentiment renouvelé de priorité dans la construction d’une industrie de la mode connectée, motivée par la collaboration et l’investissement dans le collectif. 

Cette année, African Fashion International rend hommage aux femmes qui sont à l’origine de la mode africaine, tant sur le continent qu’à l’extérieur, aux quatre coins du système de la mode. Bravant les réalités quelque peu apocalyptiques du monde – des guerres régionales aux crises climatiques et inflationnistes – elles sont animées par des visions de l'avenir de la mode du continent africain. 

Du monde des affaires au journalisme en passant par le design et la curatelle, les femmes continuent d’aller à l’encontre des règles et des limites de l’individualisme, du symbolisme et des plafonds de verre pour démontrer les possibilités illimitées de réussite et de création de valeur dans l’industrie de la mode. 

Rencontrez le premier pionnier que nous célébrons : 

Dr Christine Checinska 

En 2022, le Victoria & Albert Museum de Londres a fait sourciller de nombreux acteurs de la mode, des beaux-arts et de la conservation en annonçant une exposition intitulée « Africa Fashion », consacrée à l'histoire et à la culture de la mode sur le continent. 

Pour une multitude de raisons, les gens doutaient que le V&A, une institution si étroitement liée à l'histoire coloniale britannique, soit dans la bonne position pour raconter honnêtement l'histoire de la mode africaine, et sans tous les pièges de représentation qui émergent souvent des histoires racontées sur l'Afrique. , au nom de l'Afrique. 

Beaucoup ont affirmé y voir clair comme une tentative tardive d’une institution sous pression de « décoloniser », de rectifier des siècles d’effacement avec une exposition fourre-tout. 

La conteuse à la tête de cette exposition historique était la conservatrice de la mode africaine et de la diaspora africaine du V&A Museum – créatrice de mode, artiste, écrivain, universitaire, conservatrice et conteuse, Dr Christine Checinska. 

Confrontée à l'ordre monumental de rassembler l'histoire de la mode de 52 nations dans une seule exposition, Checinska a positionné l'exposition avec assurance comme un point de départ dans la narration curatoriale de l'histoire de la mode africaine, mettant en lumière les réseaux de mode, de philosophie et d'identités culturelles qui reliaient les continent. 

Checinska a lancé la conversation en beauté, dans une exposition à succès célébrant les éléments clés de la mode africaine, de la nature communicative des tissus traditionnels de l'Afrique de l'après-indépendance aux histoires de la mode construites par Shade Thomas-Famm et Alphadi, et jusqu'aux paysages de mode cosmopolites et contemporains construits par Thebe Magugu, Tokyo James et Imane Ayissi. 

L'exposition a depuis voyagé du V&A de Londres au Brooklyn Museum, à New York. 

La carrière de Checinska dans la mode s'étend sur trois décennies, commençant dans les années 80 en tant que designer pour le détaillant britannique River Island. Dans un podcast du London College of Fashion intitulé « African Style Archive : Tosin Adeosun in Conversation with Dr Christine Checinska », la spécialiste de la mode explique que son expérience d'être la seule femme de couleur dans la plupart des salles de l'industrie de la mode l'a amenée à considérer les pratiques vestimentaires de ses aînés migrants jamaïcains dans le cadre de mouvements culturels plus vastes, transformateurs pour ceux qui vivent dans le présent. La mode lui a donné de multiples moyens de raconter ces histoires. 

À travers plusieurs œuvres phares, l'accent mis par Checinska sur le pouvoir social de la mode a mis en lumière l'intersection de ce phénomène que nous aimons avec nos expériences humaines pour nous donner le style et les cultures qui nous sont chers. Elle écrit: 

« La mode fait partie du processus par lequel se construit la répartition inégale du pouvoir au sein de la société… mais la mode peut également être utilisée pour remettre en question et contester sa position au sein de la société… »  

Partant du point de vue que, à travers la diaspora africaine, la mode a été un véhicule par lequel nous parlons de nous-mêmes et organisons la manière dont nous voulons être vus, ses années de travail culturel changent les paradigmes non seulement de l'industrie de la mode, mais aussi de la conversation sur la mode. dans son intégralité.